O coronavírus é até duas vezes mais contagioso do que se imaginava, segundo uma nova pesquisa de epidemiologistas americanos. Publicada na revista Emerging Infectious Diseases, editada pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), a pesquisa estima que cada pessoa infectada poderia transmitir o coronavírus para outras cinco ou seis.
Até agora, baseada em dados de epidemiologistas chineses, a estimativa era de que cada infectado passasse o coronavírus para, em média, três pessoas. A descoberta tem implicações sobre as estratégias de distanciamento social e de vacinação contra a Covid-19.
Por exemplo, mostra que, para se alcançar a chamada imunidade de rebanho, quando a maior parte da população se torna imune e assim a linha de transmissão é rompida, seria necessário que 82% e não 60% da população se tornassem imunes, seja por infecção ou por uma vacina.
Os epidemiologistas, do Laboratório de Los Alamos, no Novo México, nos EUA, se debruçaram sobre os primeiros casos de Wuhan, onde a epidemia emergiu na China. Eles refizeram as contas dos chineses considerando que, quando foram realizadas, o caos e a baixa testagem impediram que os chineses pudessem calcular corretamente a taxa de transmissão do coronavírus.
“A falta de reagentes no início da epidemia, mudanças na vigilância e na definição de casos, além da sobrecarga do sistema de saúde, confundiram a estimativas do crescimento da epidemia”, disseram no artigo Steven Sanche, Lin Yen-ting e demais autores da nova pesquisa.
Os epidemiologistas americanos também analisaram dados dos 140 primeiros pacientes detectados fora da província de Hubei, da qual Wuhan é a capital. Quando a Covid-19 chegou a essas províncias, a China já havia organizado sua vigilância e tinha um controle muito maior sobre os casos.
Combinando as análises dos primeiros casos de Wuhan e com os do início do espalhamento para outras províncias, eles puderam calcular a velocidade com a qual o vírus se espalhou a partir de seu epicentro. Segundo eles, o número de infectados dobrava em apenas 2,3 a 3,3 dias, e não em cinco ou sete, como havia se estimado.
Eles destacaram que a maior capacidade de contágio significa que portadores assintomáticos desempenham um papel ainda mais importante no espalhamento da pandemia. Por isso, somente o isolamento dos casos sintomáticos e seus contatos não é suficiente para deter o avanço do coronavírus.
“Quando 20% da transmissão é feita por portadores assintomáticos, altos níveis de distanciamento social serão necessários para conter o vírus”, disseram os cientistas de Los Alamos. O GLOBO